Woensdag stelde ik een actuele vraag aan milieuminister Schauvliege over ongezuiverd afvalwater. Dankzij een Terzake-reportage met Wim van Gils (Bond Beter Leefmilieu) in de hoofdrol blijkt immers dat 25% van het huishoudelijk afvalwater nog steeds zonder volwaardige zuivering wordt geloosd in de bodem, grachten of rivieren. Hiermee bengelen we achteraan in het Europese peloton. De Europese kaderrichtlijn water stelt nochtans dat de kwaliteit van het oppervlaktewater tegen 2015 goed moet zijn. De richtlijn stedelijk afvalwater spreekt zelfs over 2000 en 2005 als deadlines.

In december verleden jaar werd het waterzuiveringsstation Brussel-Noord stilgelegd. Dit heeft gezorgd voor een vervuiling van onze Vlaamse rivieren, die (gelukkig maar) aan het herstellen zijn. Dit was absoluut onaanvaardbaar.
Maar, ondertussen sluimert dus een continue vervuiling vanuit Vlaanderen zelf. Vaak net in het buitengebied (niet-stedelijk), waar zich dus de meeste natuurgebieden bevinden, ontbreekt het vaak aan riolering.

De problemen stellen zich op verschillende niveaus: minister Vera Dua heeft indertijd de subsidie aan gemeenten voor aanleg van rioleringen opgetrokken naar 100%, maar door beperkte budgetten ontstaat een wachtlijst van projecten, ingediend door gemeenten. Anderzijds zijn er naast de goede lokale voorbeelden ook gemeenten die hun rioleringsbeleid stelselmatig hebben verwaarloosd. Die laatste werden of worden totnogtoe niet gesanctioneerd.

Minister Schauvliege antwoordde dat zij bezig is met het dossier en rekent bovendien op een uitstel vanwege de Europese Commissie om tegen 2015 een goede kwaliteit van het Vlaams oppervlaktewater te halen. Nu al in het zogenaamde Toekomstpact 2020 en in beleidsnota's schrijven dat wordt gerekend op uitstel tot 2020 is wel zeer voorbarig. Ministeriële beleidsnota's zijn nog altijd ondergeschikt aan Europese regelgeving en het is absoluut niet zeker dat Europa uitstel zal toestaan.